В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь с супругою своею, и имели у себя трёх прекрасных сыновей, из которых большого называли Василий-Царевич, среднего - Фёдор-Царевич, а меньшего - Иван-Царевич.
В один день царь с своею супругою прогуливались в саду. Вдруг поднялся вихрь и унёс царевну из глаз его. Царь долгое время был очень печален и соболезновал о своей супруге. Два старших его сына, испрося у своего печального отца благословения, отправились в путь искать свою мать. Едучи долгое время с своими людьми и изъездив великую степь, они раскинули палатки и ожидали, не увидят-ли кого, кто б указал им дорогу. Однако, в продолжении трёх лет никого не видели.
Между тем подрос меньшой брат Иван-Царевич. Тот также, испрося у отца своего благословения, отправился в путь. По долговременном путешествии увидел вдали палатки и поехал к ним. И как стал подъезжать ближе, то узнал, что это были его братья. Приехавши, он сказал им:
- Что вы, братцы, в такой дикой степи остановились? Отпустите своих людей обратно в наше государство, и мы поедем одни искать свою мать.
Братья поступили согласно его совета, и поехали в путь одни.
Ехали они долго-ли - коротко-ли, близко-ль - далеко-ль - скоро сказка сказывается, а дело-то не скоро делается, - и усмотрели вдали дворец хрустальный, обнесённый такою-же стеною вокруг. Приехали они к этому дворцу и Иван-Царевич, найдя ворота, въехал во двор. Подъезжая к крыльцу, он увидел столб, в котором было два кольца: одно золотое, другое серебряное. Продевши повод в оба кольца, он привязал своего коня богатырского и пошёл на крыльцо, где встретился с самим государем. Из продолжительного между ними разговора царь узнал, что Иван-Царевич был ему племянник, и поэтому он повёл его в свои покои, куда пригласил и остальных братьев. Погостя у этого царя недолгое время, они получили от него в подарок волшебный шар, который покатя перед собою, доехали до превысокой горы, где они и остановились. Крутизна этой горы столь была высока, что на неё влезть им никак нельзя было. Поэтому Иван-Царевич нашёл скважину, где попались ему железные когти, с помощью которых он взошёл на самый верх горы, и так как был уставши, то сел под дуб отдохнуть. Лишь только он снял с себя когти, как те вдруг исчезли. Вставши, он увидел вдали палатку, сделанную из самого тонкого батиста, на котором изображалось медное государство, а наверху этой палатки был поставлен шар медный; при входе лежали два огромных льва, которые не допускали войти в палатку. Иван-Царевич, увидя стоявшие перед ними пустые тазы, налил в них воды и тем утолил жажду львов, которые дали ему свободный ход в палатку. Войдя туда, он увидел сидящую на софе прекрасную царевну, а в ногах у ней спал трёхглавый змей, которому он одним махом отсёк все три головы; за что царевна его благодарила и подарила ему медное яйцо, скрывающее в себе медное государство. Иван-Царевич, простясь с нею, отправился в путь, и шедши долгое время, увидел вдали палатку, сделанную из самого тонкого флеру и привязанную серебряными шнурками к кедровым деревьям; у шнурков кисти были изумрудные, а на этой палатке лежали два тигра, которым, утолив жажду от солнечного зноя водою, сделал себе свободный вход в палатку. Когда он вошёл туда, то увидел на софе очень богатоубранную царевну, красотой превосходнее первой, а в ногах её лежал шестиглавый змей, которому он в один раз отрубил все головы. За такую неустрашимость царевна подарила ему яйцо, скрывающее в себе серебряное государство. Простясь и с это царевной, Иван-Царевич пошёл далее. Наконец он достиг и третьей палатки, которая была сделана из самого чистого камортку, и на коей было вышито золотое государство, а на палатке поставлен был из самого чистого золота шар. Самая палатка была прикреплена золотыми шнурками с алмазными кистями к лавровым деревьям. При входе в палатку лежали два огромных крокодила, которые от сильного жару испускали огненное пламя. Видя их жажду, Иван-Царевич наполнил их пустые тазы водою и тем сделал себе свободный вход в палатку. Когда он вошёл туда, то увидел сидящую на софе царевну, которая красотою своею превосходила обеих прежних. У ног её лежал двенадцатиглавый змей, которому Иван-Царевич с двух раз обрубил все головы. За это царевна ему подарила золотое яйцо, содержащее в себе золотое государство, и вместе с яйцом вручила ему и своё сердце и после продолжительного разговора указала ему где живёт его мать, и пожелала ему счастливо окончить предприятие.
После довольно долгого путешествия Иван-Царевич достиг великолепного дворца, Прошёл в нём многие покои и ничего не нашёл. Напоследок пришёл в пребогатоубранное зало и там увидел сидящую в креслах мать свою. После нежных и учтивых между ними разговоров, Иван-Царевич объявил ей, что он с братьями многие лета искал её, и ради её, любезной их родительницы, они долго и много странствовали.
Вдруг мать почувствовала какой-то дух и сказала Ивану-Царевичу:
- Спрячься под мою одежду, и как Вихорь прилетит и станет искать, то ты старайся ухватиться руками за его волшебную палицу - и он подымет тебя на воздух, но ты не страшись. Наконец он опустится на землю и рассыплется на мелкие части. Ты всё собери и сожги, а пепел развей по полю.
Только-лишь мать успела сказать и спрятать его под свою одежду, как вдруг прилетел Вихорь и начал ласкаться к царевне. Тогда Иван-Царевич по совету матери своей, ухватился за волшебную палицу. Вихорь рассердился на царевича, поднял его на высоту, потом опустился на землю и рассыпался на мелкие части. Иван-Царевич подобравши все части - сжёг их и пепел развеял по полю, и затем овладев волшебною палицею, взял мать свою и трёх царевен и они пришли к дубу, откуда Иван-Царевич всех их спустил по полотну вниз. Братья видя, что он один остался на горе, - обрезали полотно и уехали с матерью и царевнами в своё государство, и велели им клясться, дабы они сказали их отцу, что они найдены ими.
Иван-Царевич оставшись один на горе не смел спуститься, видя, что полотны обрезаны, и ходя на горе, он перекидывал палицу с руки на руку. Как вдруг предстал пред н6им человек, который снёс его с горы и поставил на самой площади его государства. Здесь Царевич встретился с одним сапожником, к которому поступил в работники. Хозяин накупив довольно кож, сам напился пьян и лёг спать. Иван-Царевич видя, что в его хозяине проку мало - призвал того духа, который снёс его с горы, и приказал ему к утру наделать товару. Дух по его приказу всё исполнил и по утру разбудил хозяина, послав его с товаром в город. Купцы, увидя отличную работу тотчас всё раскупили и его представили знатным господам. Наконец увидел и сам царь его работу и приказал ему всегда носить её во дворец.
Между тем, находившаяся тут царевна из золотого государства, примечая, что эта работа духа золотого государства, приказала позвать к себе башмачника, и когда тот пришёл, то приказала, чтобы завтра по-утру пред сим дворцом поставил дворец и золотое государство и от него золотой мост до самого их царского дворца покрытый зелёным бархатом, сказав всё это, царевна ушла прочь.
Хозяин пришёл домой весьма печальный и всё это рассказал работнику, а сам с горя так напился пьян, что и сам себя уже не помнит и говорит:
- Теперь хоть голову руби, так нужды нет!
Царевич услыша это, приказал духу, чтобы к завтрашнему дню непременно поставил он дворец и золотое государство, скрывающееся в золотом яйце.
Дух приказание исполнил и рано утром перенёс туда Ивана-Царевича, который изготовясь для встречи отца своего и матери, послал для них великолепные колесницы, а для братьев самые срамные телеги, прося притом всех откушать у него.
Царь услыша, что его меньшой сын Иван-Царевич жив и здравствует, очень обрадовался, и сев с царицею и тремя царевнами в присланные для них богатоубранные колесницы, а детей своих приказал насильно посадить в срамные телеги, говоря при этом, что вы по вине своей и этого не заслуживаете. И так, Иван-Царевич встретил их великолепно; притом простил братьям своим вину их. Потом назначил Василию-Царевичу в супруги царевну серебряного государства - царевну Елену, а Фёдору-Царевичу - царевну Земиру, а себе золотого государства - царевну Пленару, и отдал им серебряное и медное яйца, скрывающие государства. На другой день был совершён брак всех братьев к великой радости всех подданных их.
(из книги "Народный быт великого севера
составитель А.Е. Бурцев)
1898 год
Продолжение следует.
